Bar-le-Duc : Saint-Nicolas affirme que “le père Noël n’existe pas” depuis le balcon de l’Hôtel de Ville, provoquant stupeur et excuses. 

Il n’aura fallu qu’une seule phrase pour glacer l’ambiance et provoquer l’incompréhension générale. Ce samedi 6 décembre, lors du lancement des festivités de la Saint-Nicolas à Bar-le-Duc, la traditionnelle apparition du saint patron a tourné au malaise lorsque celui-ci a déclaré, depuis le balcon de l’Hôtel de Ville :
« Le père Noël n’existe pas. C’est une créature qui a été inventée. ».

Une sortie inattendue, suivie de huées, qui a immédiatement plongé la foule — enfants comme parents — dans la stupeur. Sur le balcon, l’expression déconcertée de la maire Martine Joly n’a pas échappé aux spectateurs.

Si la manière a vivement choqué, l’affirmation en elle-même a une base historique.
L’actuel “père Noël”, tel qu’on le connaît, est en réalité une évolution américaine de Saint-Nicolas.

Pour le comprendre, il faut remonter au XVIIᵉ siècle :
- les colons néerlandais importent à New Amsterdam (future New York) la tradition de Sinterklaas, Saint-Nicolas ;
- deux œuvres littéraires américaines réinventent le personnage et le popularisent ;
- au XIXᵉ siècle, l’illustrateur Thomas Nast lui donne une apparence proche du “Santa Claus” moderne ;
- Coca-Cola, dans les années 1930, fixe son image actuelle à travers ses campagnes massives.

Ainsi, père Noël et Saint-Nicolas ont les mêmes origines et un rôle identique : offrir des cadeaux aux enfants. Le premier n’est qu’une transformation culturelle du second… mais cela reste une explication bien complexe pour un jeune public venu célébrer la magie de Noël.

Mais est-ce une raison pour "casser" le rêve de milliers d'enfants d'une façon violente ? Face à l’indignation des parents, la municipalité a publié un communiqué sur Facebook ce lundi :

« Les propos tenus depuis le balcon n’auraient jamais dû être prononcés. La personne incarnant Saint-Nicolas a agi de sa propre initiative, sans aucune consigne de la Ville. Nous présentons nos excuses aux parents et aux enfants présents. »

La mairie affirme “comprendre la déception” et rappelle que la période des fêtes doit rester un moment de douceur et de féérie.

Cet événement ne doit pas oublier les bénévoles, compagnies professionnelles et communes qui ont participé à ce beau défilé. Vous pouvez retrouver les photos de notre photographe ici et le replay ici.
Que les enfants se rassurent, le Père Noël sera présent le 20 décembre à 18h30 sous le chapiteau de la place Reggio à Bar Le Duc.

(Photo: François Novi pour Meuse Fm)